DOI: https://doi.org/10.63862/rhs-v1n2-385-406-2026

Aves silvestres y diseminación de bacterias zoonóticas en ecosistemas antropogénicos

Recibido: 2026-06-15

Aceptado: 2026-06-17

Publicado:2026-06-29

Resumen

Las aves silvestres desempeñan un papel importante en la diseminación de bacterias zoonóticas entre ecosistemas naturales y antropogénicos debido a su movilidad, comportamiento migratorio y capacidad de adaptación a ambientes modificados por actividades humanas. Entre los principales patógenos asociados con estas aves destacan Salmonella enterica y Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC), bacterias de relevancia para salud pública por su potencial zoonótico, persistencia ambiental y creciente resistencia antimicrobiana. Diversos estudios han demostrado que las aves silvestres interactúan con ambientes urbanos, sistemas agrícolas, cuerpos de agua contaminados, rellenos sanitarios e instalaciones pecuarias, donde adquieren y dispersan bacterias patógenas y genes de resistencia antimicrobiana. Asimismo, análisis moleculares han revelado elevada similitud genética entre aislamientos bacterianos obtenidos de aves, humanos, ganado y matrices ambientales, evidenciando redes complejas de transmisión dentro del enfoque One Health. Las rutas migratorias también favorecen la diseminación transcontinental de bacterias y determinantes de resistencia entre regiones geográficas distantes. La presente revisión sintetiza el conocimiento actual sobre el papel ecológico y epidemiológico de las aves silvestres en la circulación global de bacterias zoonóticas y resistencia antimicrobiana.

Palabras clave: Aves silvestres; bacterias zoonóticas; resistencia antimicrobiana; One Health; diseminación ambiental.

Wild Birds and Dissemination of Zoonotic Bacteria in Anthropogenic Ecosystems

Abstract

Wild birds play an important role in the dissemination of zoonotic bacteria across natural and anthropogenic ecosystems due to their mobility, migratory behavior, and ability to adapt to human-altered environments. Among the main pathogens associated with these birds are Salmonella enterica and Shiga toxin-producing Escherichia coli (STEC), bacteria of major public health concern because of their zoonotic potential, environmental persistence, and increasing antimicrobial resistance. Several studies have demonstrated that wild birds interact with urban environments, agricultural systems, contaminated water bodies, landfills, and livestock facilities, where they acquire and spread pathogenic bacteria and antimicrobial resistance genes. Molecular analyses have also revealed high genetic similarity among bacterial isolates recovered from birds, humans, livestock, and environmental matrices, highlighting complex transmission networks within the One Health framework. Migratory routes further contribute to the transcontinental dissemination of bacteria and resistance determinants between distant geographic regions. This review summarizes current knowledge regarding the ecological and epidemiological role of wild birds in the global circulation of zoonotic bacteria and antimicrobial resistance.

Keywords: Wild birds; zoonotic bacteria; antimicrobial resistance; One Health; environmental dissemination.

Introducción

La emergencia y diseminación de bacterias zoonóticas constituye un importante desafío para la salud pública global. La urbanización, la intensificación agrícola, la contaminación ambiental y otros cambios antropogénicos han incrementado las interacciones entre humanos, animales domésticos, fauna silvestre y reservorios ambientales, favoreciendo la circulación de agentes infecciosos. En este contexto, las aves silvestres han adquirido creciente relevancia debido a su elevada movilidad, comportamiento migratorio y capacidad para explotar ambientes naturales y antropizados. Estas características les permiten actuar como conectores ecológicos entre ecosistemas geográficamente distantes y contribuir a la dispersión de bacterias zoonóticas y determinantes de resistencia antimicrobiana (Benskin et al., 2009; Kobuszewska & Wysok, 2024; Zhang et al., 2024)

Entre las bacterias zoonóticas asociadas con aves silvestres, Salmonella enterica y Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) destacan por su amplia distribución, potencial zoonótico, persistencia ambiental y asociación con brotes transmitidos por alimentos y enfermedades humanas graves. Salmonella spp., que comprende más de 2,600 serovares capaces de infectar diversos hospedadores (Aung et al., 2020; Silva et al., 2014), ha sido identificada en aves silvestres y migratorias, incluyendo serovares de importancia clínica como S. Typhimurium, S. Enteritidis, S. Newport y S. Heidelberg (Antilles et al., 2021; Khalefa et al., 2021; Liakopoulos et al., 2016). Asimismo, cepas STEC portadoras de los genes de virulencia stx1, stx2 y eae han sido detectadas en múltiples especies aviares alrededor del mundo (Carlson et al., 2020; Munir et al., 2025; Navarro-Gonzalez et al., 2020). Estudios genómicos recientes han demostrado estrechas relaciones filogenéticas entre aislamientos bacterianos recuperados de aves silvestres y aquellos obtenidos de humanos, ganado, aguas residuales, productos agrícolas y muestras ambientales, sugiriendo una participación activa de estas aves en redes de transmisión interespecífica (Murakami et al., 2014). Adicionalmente, la detección creciente de cepas multirresistentes y genes de resistencia antimicrobiana como blaCTX-M, mcr-1, fosA4 y determinantes asociados con β-lactamasas de espectro extendido refuerza su papel en la dispersión ambiental de bacterias de relevancia para la salud pública (Cheng et al., 2025; Munir et al., 2025).

Los ambientes antropogénicos, incluidos ecosistemas urbanos, sistemas agrícolas, instalaciones pecuarias y áreas contaminadas con aguas residuales, favorecen la interacción entre aves silvestres, humanos y animales domésticos, promoviendo la adquisición y dispersión de bacterias zoonóticas y genes de resistencia antimicrobiana (Kobuszewska & Wysok, 2024) (Tabla 1). Asimismo, las rutas migratorias facilitan la circulación transfronteriza de estos microorganismos entre regiones y ecosistemas conectados por los movimientos migratorios (Benskin et al., 2009). En este contexto, el papel de las aves silvestres debe analizarse desde una perspectiva ecológica y epidemiológica integrada. Por ello, esta revisión sintetiza el conocimiento actual sobre su participación en la diseminación de Salmonella enterica y STEC, con énfasis en las dinámicas de transmisión, la resistencia antimicrobiana, la conectividad ecológica, la evidencia genómica y su valor como bioindicadores de salud ambiental.

Tabla 1.

Bacterias zoonóticas reportadas en aves silvestres asociadas a diferentes interfaces ecológicas.

Interfaces ecológicas que favorecen la adquisición bacteriana en aves silvestres

Las aves silvestres están continuamente expuestas a comunidades bacterianas diversas a través de su interacción con ambientes naturales y antropogénicos. Su comportamiento alimentario, ecología migratoria, plasticidad de hábitat y creciente adaptación a ecosistemas modificados por el ser humano facilitan la adquisición de bacterias zoonóticas y determinantes de resistencia antimicrobiana provenientes de múltiples fuentes ambientales. La urbanización, intensificación agrícola, contaminación por aguas residuales, rellenos sanitarios, sitios de alimentación suplementaria y centros de rehabilitación de fauna silvestre crean colectivamente interfaces ecológicas que promueven la transmisión bacteriana entre fauna silvestre, humanos, ganado y reservorios ambientales (Kobuszewska & Wysok, 2024; Qiu et al., 2025) (Figura 1).

Figura 1.

Interfaces asociadas con la adquisición y diseminación de bacterias zoonóticas en aves silvestres.

Fuente: Elaboración propia.

Urbanización y adaptación sinantrópica

La rápida expansión urbana ha alterado profundamente la ecología aviar a nivel mundial. La fragmentación del hábitat, deforestación y disponibilidad de recursos antropogénicos han obligado a numerosas especies de aves a adaptarse a ambientes urbanos y periurbanos, donde establecen estrechas interacciones ecológicas con humanos y animales domésticos. Especies sinantrópicas prosperan en ambientes urbanos densamente poblados debido a la abundante disponibilidad de alimento y la reducción de presión de depredación. Sin embargo, estos mismos ambientes exponen a las aves a residuos contaminados, aguas residuales, cuerpos de agua recreativos y restos alimenticios colonizados por bacterias zoonóticas (Antilles et al., 2021). Diversos estudios han reportado el aislamiento de serotipos STEC clínicamente relevantes y cepas de Salmonella en aves silvestres urbanas, destacando su papel en la circulación urbana de patógenos.

En Singapur, Aung et al., (2019) identificaron similitudes genéticas entre aislamientos de Salmonella Typhimurium ST19 y Salmonella Weltevreden ST365 obtenidos de aves urbanas, productos alimenticios y ambientes asociados a humanos, demostrando circulación activa entre fauna silvestre y reservorios antropogénicos. De manera similar, Horton et al., (2013) y Mather et al., (2016) identificaron similitud genotípica entre S. Typhimurium aislada de aves de jardín y gatos domésticos en Inglaterra y Gales, sugiriendo rutas de transmisión facilitadas por ambientes urbanos compartidos.

Las palomas urbanas también han emergido como importantes reservorios de STEC y genes de resistencia antimicrobiana. Estudios realizados en Egipto reportaron prevalencias alarmantes de STEC de hasta 46.9% en Columba livia, con aislamientos portadores de stx1, stx2 y perfiles de multirresistencia frente a β-lactámicos, aminoglucósidos, tetraciclinas y sulfonamidas (Fadel et al., 2017). Asimismo, cepas STEC resistentes a antibióticos críticamente importantes como colistina y fosfomicina fueron detectadas en milanos negros y cuervos domésticos que habitaban parques urbanos en Pakistán, portando genes mcr-1 y fosA4 genéticamente relacionados con aislamientos provenientes de aves de corral y humanos (Munir et al., 2025).

Las implicaciones para la salud pública derivadas de estos hallazgos son considerables. Las aves urbanas frecuentemente contaminan cuerpos de agua recreativos, bancas, áreas de juegos, mercados de alimentos y espacios públicos, creando oportunidades para transmisión zoonótica. Samadpour et al., (2002) asociaron contaminación fecal por patos en un lago recreativo con infecciones humanas causadas por cepas de E. coli O157:H7 portadoras de genes stx, eaeA y hly. Esta evidencia demuestra que los ecosistemas urbanos funcionan como zonas de convergencia donde patógenos asociados con fauna silvestre pueden impactar directamente a las poblaciones humanas.

Rellenos sanitarios y sitios de eliminación de residuos

Los rellenos sanitarios y sitios de disposición de residuos representan interfaces antropogénicas críticas para la adquisición bacteriana en aves silvestres. La acumulación de residuos orgánicos atrae grandes cantidades de especies carroñeras y oportunistas, incluyendo gaviotas, buitres, cuervos, cigüeñas y grajas, las cuales se exponen a altas concentraciones de bacterias zoonóticas, residuos antimicrobianos y comunidades microbianas resistentes.

Diversos estudios han demostrado incrementos significativos en la prevalencia de Salmonella spp. y STEC en aves asociadas con ambientes de rellenos sanitarios. Malekian et al., (2021) aislaron Salmonella spp. en grajas, estorninos europeos y gaviotas cabecinegras alimentándose en rellenos sanitarios de Irán, mientras que Camacho et al., (2016) reportaron prevalencias significativamente mayores de Salmonella en cigüeñas blancas asociadas con rellenos sanitarios en comparación con individuos que habitaban ecosistemas naturales. De manera similar, Plaza et al., (2019) identificaron S. Typhi, S. Paratyphi A y S. Arizonae en zopilotes negros dependientes de recursos alimenticios provenientes de residuos urbanos, mientras que estas bacterias estuvieron ausentes en buitres alimentándose de presas silvestres.

La acumulación de residuos antropogénicos también favorece la circulación de determinantes de resistencia antimicrobiana. Espunyes et al., (2022) aislaron S. Typhimurium multirresistente en buitres leonados cercanos a rellenos sanitarios en Barcelona, revelando más de 90% de similitud genética con aislamientos obtenidos de humanos, aves de corral y cerdos. De igual forma, Wallace et al., (1997) detectaron cepas STEC O157 portadoras de genes stx1 y stx2 en gaviotas y cuervos asociados con ambientes de disposición de residuos en Reino Unido.

Los rellenos sanitarios facilitan no solamente la adquisición bacteriana, sino también el intercambio de elementos genéticos móviles mediante intensas interacciones microbianas dentro de sustratos orgánicos contaminados. Estos ambientes actúan como verdaderos puntos de mezcla ecológica donde convergen patógenos provenientes de hospitales, instalaciones pecuarias, sistemas de aguas residuales, industrias alimentarias y residuos urbanos. En consecuencia, las aves carroñeras que habitan estos ambientes se convierten en importantes vectores para la diseminación ambiental de bacterias multirresistentes entre ecosistemas regionales y transfronterizos.

Interfaces agrícolas y pecuarias

La intensificación agrícola ha incrementado dramáticamente las oportunidades de contacto entre aves silvestres, ganado, fuentes de agua contaminadas, alimento para animales y sistemas de producción agrícola. Corrales de engorda, granjas avícolas, instalaciones porcinas, explotaciones lecheras y cultivos irrigados proporcionan abundantes recursos alimenticios e hídricos que atraen grandes cantidades de aves sinantrópicas y migratorias, creando redes multidireccionales de transmisión que vinculan fauna silvestre, animales domésticos y humanos.

Múltiples estudios han documentado la circulación de cepas bacterianas genéticamente relacionadas entre aves silvestres y ambientes pecuarios. Rubini et al., (2016) identificaron serovares de Salmonella compartidos entre fauna silvestre y ganado en el noroeste de Italia, sugiriendo transmisión cruzada facilitada por proximidad geográfica y superposición ambiental. Asimismo, Andrés et al., (2013) identificaron fagotipos U310 y DT56 de S. Typhimurium en granjas porcinas y aves silvestres que frecuentaban instalaciones agrícolas en España, mostrando más de 95% de similitud genética entre aislamientos.

El papel de las aves silvestres como vectores puente entre instalaciones pecuarias y ecosistemas circundantes también ha sido documentado para STEC. Foster et al., (2006) demostraron que estorninos y otras aves pequeñas portaban serotipos STEC genéticamente relacionados con cepas aisladas de bovinos y humanos en Escocia y Dinamarca. Además, Ejidokun et al., (2006) vincularon un brote familiar de E. coli O157 PT2 en Reino Unido con contacto directo con heces de cuervo en una granja bovina.

Las aves silvestres también contribuyen a la contaminación bacteriana de productos agrícolas. Navarro-Gonzalez et al., (2020) identificaron serotipos STEC incluyendo O157:H7, O26, O84, O103 y O163 en aves que habitaban campos de lechuga y brócoli en California, destacando el papel de la contaminación fecal aviar en la transmisión alimentaria. Por otro lado, Smith et al., (2023) identificaron S. Typhimurium, S. Hadar, S. Kentucky y S. Newport en aves silvestres que frecuentaban campos agrícolas en el suroeste de Estados Unidos; mientras que Gorski et al., (2011) demostraron que aislamientos de Salmonella obtenidos de aves y suelos agrícolas exhibían elevada similitud genética, respaldando el papel de las aves en contaminación a nivel de campo.

Estos hallazgos demuestran colectivamente que los ecosistemas agrícolas funcionan como importantes interfaces ecológicas que promueven el intercambio bacteriano entre fauna silvestre, ganado, cultivos y humanos. El uso creciente de antibióticos en sistemas de producción animal intensifica aún más estas dinámicas al seleccionar cepas multirresistentes capaces de circular entre reservorios ambientales interconectados.

Diseminación local y global de bacterias zoonóticas

Una vez adquiridas, las bacterias zoonóticas pueden ser dispersadas por las aves silvestres mediante mecanismos que operan tanto a escala local como global. La excreción fecal constituye la principal vía de liberación de estos microorganismos al ambiente, favoreciendo la contaminación de cuerpos de agua, suelos, cultivos y otras superficies utilizadas por humanos y animales (Tsiodras et al., 2008). La magnitud de estos procesos aumenta considerablemente durante la migración. Cada año, millones de aves se desplazan entre continentes utilizando rutas que conectan humedales, ecosistemas costeros, paisajes agrícolas y ambientes urbanos, facilitando el transporte de bacterias zoonóticas y genes de resistencia antimicrobiana a escalas regionales e intercontinentales (Elsohaby et al., 2021; Lin et al., 2020). Los sitios de descanso migratorio actúan como puntos de convergencia donde aves procedentes de diferentes regiones interactúan dentro de espacios ecológicos relativamente restringidos, favoreciendo el intercambio bacteriano interespecífico y la amplificación ambiental de microorganismos (Lin et al., 2020). Esta conectividad ecológica ha sido documentada en diversas rutas migratorias. Por ejemplo, Cheng et al., (2025) aislaron Escherichia coli resistente a cefalosporinas de tercera generación portadora del gen blaCMY-2 en aves playeras migratorias a lo largo de la ruta Asia Oriental–Australasia, mientras que Musa et al., (2023) identificaron cepas resistentes a azitromicina en especies migratorias europeas. De manera complementaria, los análisis genómicos han proporcionado evidencia cada vez más sólida sobre la participación de las aves migratorias en la circulación internacional de clones bacterianos. Murakami et al., (2014) identificaron cepas STEC O145:H34 en palomas japonesas con elevada similitud genética respecto a aislamientos europeos asociados con colitis hemorrágica y síndrome urémico hemolítico, mientras que Antilles et al., (2021) documentaron serovares multirresistentes de Salmonella enterica en gaviotas migratorias distribuidas a través de ecosistemas mediterráneos.

En conjunto, estas observaciones indican que las aves silvestres no solo contribuyen a la dispersión local de bacterias zoonóticas mediante contaminación fecal, sino que también favorecen su circulación a gran escala al conectar ecosistemas distantes y facilitar el movimiento de bacterias, genes de virulencia y elementos genéticos móviles entre regiones geográficas separadas.

Vacíos de conocimiento y perspectivas futuras de investigación

A pesar de la creciente evidencia que demuestra el papel de las aves silvestres en la diseminación de bacterias zoonóticas, persisten importantes vacíos de conocimiento relacionados con los mecanismos ecológicos que regulan la adquisición, mantenimiento y dispersión de estos microorganismos, así como con las consecuencias epidemiológicas y evolutivas derivadas de su circulación entre ecosistemas. El conocimiento actual continúa limitado por la heterogeneidad metodológica entre estudios, la escasa representatividad geográfica de muchas investigaciones, la insuficiente vigilancia longitudinal y la limitada integración de datos ecológicos, microbiológicos, genómicos y epidemiológicos. Estas limitaciones dificultan la comprensión precisa de las rutas de transmisión, la dinámica de circulación bacteriana y los factores ambientales que favorecen la emergencia y propagación de patógenos zoonóticos (Greig et al., 2015; Li et al., 2024).

Aunque el enfoque One Health se ha consolidado como un marco conceptual fundamental para el estudio de las enfermedades infecciosas emergentes, la fauna silvestre continúa insuficientemente incorporada en numerosos programas de vigilancia epidemiológica y monitoreo de resistencia antimicrobiana. En particular, las aves silvestres constituyen componentes estratégicos para sistemas integrados de vigilancia debido a su capacidad para desplazarse entre múltiples compartimentos ecológicos, acumular contaminantes ambientales, reflejar la circulación microbiana a escala ecosistémica y conectar regiones geográficamente distantes mediante movimientos migratorios. Su inclusión sistemática en programas de monitoreo podría fortalecer la detección temprana de clones bacterianos emergentes, identificar rutas de dispersión de resistencia antimicrobiana y revelar puntos críticos de contaminación ambiental (Mbuthia & Hoza, 2025; Woods et al., 2019).

En este contexto, futuras investigaciones deberán priorizar enfoques multidisciplinarios capaces de integrar epidemiología genómica, microbiología ambiental, ecología de fauna silvestre, seguimiento migratorio, vigilancia de aguas residuales y sistemas de salud pública. Asimismo, la incorporación de herramientas de secuenciación de genoma completo, análisis filogenómicos, caracterización del resistoma y enfoques metagenómicos permitirá reconstruir con mayor precisión las redes de transmisión bacteriana e identificar reservorios y rutas de dispersión actualmente subestimados. El desarrollo de estas estrategias será esencial para comprender la circulación de bacterias zoonóticas dentro de ecosistemas globales cada vez más interconectados y para fortalecer la capacidad predictiva de los sistemas de vigilancia bajo el enfoque One Health (Li et al., 2024; Woods et al., 2019).

Conclusiones

Las aves silvestres desempeñan un papel importante en la circulación de bacterias zoonóticas dentro de ecosistemas antropizados debido a su capacidad para explotar diversos hábitats, interactuar con múltiples reservorios ambientales y desplazarse entre regiones geográficas distantes. La evidencia disponible indica que ambientes urbanos, rellenos sanitarios e interfaces agrícolas y pecuarias favorecen la adquisición de Salmonella enterica, Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) y bacterias portadoras de genes de resistencia antimicrobiana. Asimismo, la detección de aislamientos genéticamente relacionados entre aves silvestres, humanos, animales domésticos y matrices ambientales demuestra que estas especies participan en redes complejas de transmisión bacteriana que conectan ecosistemas naturales y antropogénicos.

La excreción fecal y los movimientos migratorios constituyen mecanismos clave que favorecen la dispersión local y global de bacterias zoonóticas, determinantes de resistencia antimicrobiana y elementos genéticos móviles. En conjunto, estos procesos contribuyen a la conectividad ecológica entre ecosistemas previamente separados y refuerzan la importancia de las aves silvestres dentro de la interfaz humano-animal-ambiente. Sin embargo, persisten importantes vacíos de conocimiento relacionados con las dinámicas de transmisión, los factores ecológicos que regulan la circulación bacteriana y la magnitud real de la contribución de las aves silvestres a la epidemiología de estos microorganismos. En consecuencia, el fortalecimiento de programas de vigilancia que integren herramientas genómicas, microbiología ambiental, ecología de fauna silvestre y salud pública será fundamental para comprender la circulación de bacterias zoonóticas en ecosistemas cada vez más interconectados y mejorar las estrategias de prevención y vigilancia bajo el enfoque One Health.

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Declaraciones finales

Conflicto de intereses: Los autores declaran que no existe conflicto de interés posible.

Financiamiento: No existió asistencia financiera de partes externas al presente artículo.

Agradecimiento: N/A

Nota editorial: El artículo no es producto de una publicación anterior.